对弱势群体法律救助问题的研究

摘要：中国社会正处于转型时期，分层和分化的加快导致弱势群体大量产生，他们已经成为社会关注的焦点。本文通过对弱势群体的界定，弱势群体法律保护的必要性，弱势群体的法律保护的现状与不足的分析，提出了在我国应从立法、执法、司法三个层次构建弱势群体法律救助机制的建议，希望能对弱势群体的法律救助实践有所裨益。

关键词：弱势群体；法律救助；研究

我国在从传统社会向现代社会的转型过程中，贫富差距不断扩大和社会分层日益明显，弱势群体数量不断扩大，它们也越来越引起了社会和国家的关注。朱镕基在提交九届人大五次会议审议通过的《政府工作报告》中，强调指出积极扩大就业和再就业是增加居民收入的重要途径，要对“对弱势群体给予特殊的就业援助”。从媒体上看到温家宝总理帮助名工讨工资的报道，今年中央又发布了《中共中央国务院关于促进农民增加收入若干政策的意见》，这些都是政府对弱势群体的关注。

一、弱势群体的界定

   对于弱势群体到现在为止还没有一个统一的、为大家所认可的界定。在欧美社会政策和社会福利文献中，弱势群体主要是以丧失劳动能力和缺乏独立的生活能力的角度界定的，他们是社会生活和社会福利制度的“依赖人群”。因此，弱势群体主要是指那些在社会生活中比较脆弱和易受伤害的群体。各种类型弱势群体的共同特征是丧失和没有劳动能力，他们普遍缺乏满足基本生活需要所需的经济收入。[1]我国的很多学者也对弱势群体进行了研究，提出了一些观点。有的认为“弱势群体是遇到社会问题的冲击时自身缺乏应变能力而易于遭受挫折的群体。他们由于生理原因或社会原因，难以像正常人那样去化解社会问题造成的压力，从而成为陷入困境的一群。”[2]有的提出，“从社会学看，弱势群体是一个具体的历史概念，是强势群体的相对概念，指与另一部分人群相比在政治、经济、文化、体能、智能、处境等方面处于相对不利地位的一部分人群”。[3]还有的认为，“弱势群体应该是指由于自然、经济、社会和文化方面的低下状态而难以像正常人那样去化解社会问题造成的压力，导致其陷入困境，处于不利社会地位的人群或阶层；在社会变迁的进程中这个群体是社会援助的对象。[4]

虽然，对于弱势群体还没有一个统一的界定，但是我们通过分析上面对弱势群体的种种的论述，我们可以概括出弱势群体的特征：（1）弱势群体是一个相对性的概念。与弱势群体相对应的概念是强势群体或者说是强势群体。因此，对于弱势群体和强势群体的划分不是非常清晰的。女性相对于男性是弱势群体，但是相对于残疾者来说又是强势群体。（2）受各种因素的制约，有生理上的或是社会的因素。生理上的原因，如身体残疾，年老，未成年和是女性等等，这些因素是使得他们在同正常群体的竞争中处于弱势地位。我国长期以来农村与城市的二元制结构，贫困农民和进城的农民工没有社会保障，国有企业改制，导致大量工人下岗，这些都是社会的原因。（3）贫困是弱势群体在经济利益方面的普遍特征。这些弱势群体收入水平不高，没有多少生产和生活资料，因此，无论是从收入的决对值，还是与正常群体收入比较的相对值来说，都是比较低的。正因为收入水平比较少，导致了生活质量处于比较低的层次，健康状况比较差。（4）社会承受力比较脆弱，其权利很容易被侵害。弱势群体“恰恰是社会的各个群体中经济承受力和心理承受力较弱的群体，成为社会结构的薄弱带，一旦社会各种矛盾激化，经济压力和心理负荷积到相当程度，影响到他们的生存，社会风险将首先从这一最脆弱的群体身上爆发”。[5]

    总之，弱势群体是指那些由于生理或是社会等原因，占有较少的社会资源并且经济状况比较差，在社会竞争中处于从属和不利条件并且其权利和利益很容易被侵犯一个群体。弱势群体包括生理性的弱势群体，如老人、残疾人、儿童，还包括贫困农民、城市边缘群体和下岗职工等社会性的弱势群体。

二、弱势群体法律救助的必要性

   （一）弱势群体面临的法律保护的困难

    随着我国市场经济的推进和民主化和法制化进程的加快，公民的权利保护意识不断提高，公民在自己的权利遭受侵害的时候通过法律寻求救济已成为一种普遍的做法。但是，在实际生活中，弱势群体由于自身的经济条件限制以及社会的歧视与不公正对待等原因，在法律救济中往往处于相当不利的处境，这表现在以下几个方面：

    1.法律意识淡薄。弱势群体由于往往生活在社会的底层，由于经济上处于贫困的境况导致其本身接受教育比较少，因此文化素质相对较低，大部分人不仅不懂法而且没有用法律维护自己权利的意识，有时知道自己权利受到侵害，也不知如何救济。有的民工因老板不给钱，甚至走上了自寻短见的道路，我们在哀其不幸的同时也为其没有选择合法的途径救济自己的权利而感到惋惜。

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